北京时间10月7日，名记Shams长文报道了字母哥，透露这位希腊巨星除了雄鹿，只愿意效力纽约尼克斯。尼克斯和雄鹿也曾在8月份进行过关于字母哥的交易谈判，只是最终未能取得进展。
在字母哥休赛期思索雄鹿队未来之际，球队总经理乔恩-霍斯特于7月末远赴希腊雅典，与这位球队基石进行了一场面对面会谈，这段行程跨越了6000英里。
彼时，霍斯特刚为雄鹿队打造了一个极具变革性的夏天：他大胆选择裁掉并分阶段处理利拉德的合同，腾出薪资空间从竞争对手步行者队签下中锋迈尔斯-特纳。这是一项重大的长期财务投入——不仅包括特纳那份4年1.08亿美元的合同，利拉德剩余1.13亿美元合同在未来5个赛季给雄鹿队带来的薪资压力，同样不容忽视。此举是雄鹿队为留住字母哥所做的全力尝试，但球队在做出这一决策前，并未征求字母哥的同意或与之商议——就像2023年从波特兰开拓者队交易得到利拉德时一样，也未寻求他的意见。
霍斯特曾获2019年NBA年度最佳高管，自2008年起便效力于雄鹿队，并于2017年接任总经理一职。此次操作已是他第三次围绕字母哥打造的雄鹿队进行创新性补强：2020年引进朱-霍勒迪，2023年交易得到利拉德，此次则是签下特纳。在雅典，霍斯特与字母哥及其经纪人之一乔治斯-帕努会面，这场会谈是双方整个夏天最重要、也最坦诚的一次交流。会谈旨在搭建开放沟通的平台，探讨雄鹿队连续三年止步季后赛首轮后遗留的不满情绪，以及各方对球队休赛期操作的看法。这位为雄鹿队带来50年来首座总冠军奖杯的“架构师”，还阐述了他对2025-26赛季的愿景，称他相信目前这套阵容有能力在东部赛区冲击总冠军。
据联盟消息人士透露，面对霍斯特对球队阵容及操作的信心，字母哥则表达了自己的担忧：他不确定这套阵容是否真能具备冲击总冠军的实力，并希望探讨球队与他个人是否存在其他前行路径。
最终，字母哥还是回到雄鹿队，开启2025-26赛季。由于字母哥需参加欧洲杯篮球赛，雄鹿队在8月末与他的弟弟萨纳西斯达成协议，以一份保障型1年290万美元合同续约。至少在当下，双方找到了继续合作的共识。
然而，这位NBA历史级巨星在新赛季开启前，仍是全联盟热议的焦点，其未来归属的最终定论尚未揭晓。事实上，字母哥与雄鹿队的这段博弈之路并非一帆风顺，他甚至险些加盟纽约尼克斯队，开启职业生涯新篇章。
夺冠后三年首轮游：雄鹿的困境与字母哥的焦虑
自2021年夺得总冠军、2022年差一场胜利便能重返东部决赛后，雄鹿队便再未能赢下任何一轮季后赛——过去三个赛季，他们均止步首轮。字母哥也因此成为NBA历史上第二位常规赛场均30分，却连续三个赛季未能赢下季后赛系列赛的球员（第一位是1964-65至1966-67赛季的奥斯卡-罗伯特森）。
伤病成了雄鹿队季后赛之路上的“拦路虎”：过去两个赛季，字母哥与利拉德均缺席了大量季后赛，未能实现冲击总冠军的目标。尽管只要两人身披雄鹿队战袍，外界便对球队抱有期待，但2025年季后赛中，利拉德遭遇跟腱撕裂，将缺席2025-26赛季，两人的搭档之旅意外画上句号。
早在5月中旬的NBA选秀联合试训期间，字母哥在美国的经纪人、八角经纪公司董事亚历克斯-萨拉齐斯便接到了多支球队对字母哥的浓厚兴趣咨询。同时，他也在认真评估：若字母哥及其团队推动交易离开雄鹿队，哪些外部球队是最佳适配选择。多位了解内情的消息人士向ESPN透露，尽管内部讨论过数支球队，但字母哥明确表示，除密尔沃基外，他唯一愿意效力的球队只有纽约尼克斯。
联盟消息人士称，雄鹿队接起了尼克斯队关于字母哥的咨询电话，双方在8月曾有过一段时间的沟通，但最终未能在交易上取得进展。据透露，雄鹿队向尼克斯队明确表示，他们更倾向于不交易字母哥；而雄鹿队内部则认为，尼克斯队并未给出足够有诚意的报价，不足以支撑进一步谈判。目前尚不清楚，若尼克斯队全力追求，雄鹿队会作何回应。一位了解谈判内情的消息人士表示，这段持续数周的沟通可视为“专属谈判窗口期”。而尼克斯队方面则认为，雄鹿队从未真正考虑过交易字母哥。
在总裁利昂-罗斯的带领下，尼克斯队过去几年一直对字母哥虎视眈眈。罗斯自2020年上任以来，已将尼克斯队打造成常年季后赛竞争者。自2024年起，包括尼克斯队内部人士在内的联盟圈内人士便认为，若字母哥考虑交易，最终大概率会选择尼克斯队。
即便知晓字母哥的潜在意向，尼克斯队仍围绕自身目标展开操作，并未完全依赖字母哥的选择——他们希望通过自主补强，让球队更接近总冠军。2024年6月，尼克斯队送出大量选秀权，从布鲁克林篮网队交易得到米卡尔-布里奇斯；同年10月初，又将朱利叶斯-兰德尔、唐特-迪温琴佐及一个首轮签送至明尼苏达森林狼队，换来卡尔-安东尼-唐斯；今年8月，尼克斯队与布里奇斯签下4年1.5亿美元续约合同，这意味着布里奇斯在2月前无法被交易。
这些操作使得尼克斯队的非球员资产大幅缩水，仅剩1个首轮签、3个选秀权互换权及8个次轮签，基本丧失了向雄鹿队开出极具吸引力报价的能力。尽管如此，这支25年来首次闯入东部决赛的球队，新赛季仍与克利夫兰骑士队并列成为东部赛区的夺冠热门。
字母哥的总冠军执念：雄鹿的压力与未来的不确定性
过去几年，字母哥无论在公开场合还是私下交流中，都明确表示希望赢得第二座总冠军奖杯；若雄鹿队无法为他提供冲击冠军的机会，他可能会考虑离开。
据雄鹿队透露，字母哥因感染新冠缺席了训练营初期，在9月29日的媒体日上，他通过远程方式表示：“我希望效力于一支能让我有机会争夺总冠军的球队。如果不想参与高水平竞争，不想让赛季在4月就结束，那对篮球这项运动来说是一种不尊重。”
一段耐人寻味的对话发生在媒体日：雄鹿队管理合伙人韦斯-伊登斯称，他在6月曾与字母哥交谈，当时这位球星表达了对密尔沃基的承诺。
然而一小时后，字母哥却回应：“我不记得有过那次会面。”他补充道，“过去三年我们都止步首轮，没什么好谈的。我们现在只能埋头苦干，全年保持专注，努力赢下更多比赛，希望能进入季后赛，且不再止步首轮。情况大致就是这样，之后再视情况而定。”
上周六，字母哥从希腊赶赴迈阿密与球队会合，他表示：“我想要的更多——我想再赢一座总冠军，想为国家队再赢一枚奖牌。传承对我来说至关重要……打球就是为了赢，我不是为了待在联盟里拿薪水才打球的。”
雄鹿队内部人士曾担忧，鉴于字母哥多次表达想再夺总冠军的愿望，他可能会在霍斯特7月28日开启希腊一日行那周，正式提出交易申请。了解情况的联盟消息人士也有同样预期。即便雄鹿队出人意料地裁掉利拉德、签下特纳后，字母哥仍在不断自问：这套阵容真的能冲击总冠军吗？据联盟消息人士透露，字母哥对此抱有严重疑虑，并直接向霍斯特表达了自己的感受。
这个休赛期，是字母哥首次主动探寻外部最佳选项。他与雄鹿队的沟通，最终促成了球队与尼克斯队的谈判。如今数月过去，字母哥不仅会密切关注雄鹿队新赛季开局表现，也会留意全联盟的竞争格局。
整个休赛期，雄鹿队老板吉米-哈斯勒姆、伊登斯，以及霍斯特、主教练道格-里弗斯都坚定表示，他们希望留住字母哥，且要将他交易走绝非易事。其他球队的高管认为，字母哥若想强制离队，唯一途径便是像近年来多位提出交易的NBA球星那样，制造舆论压力、主动“逼宫”。但熟悉字母哥的人表示，这与他的性格完全相悖——今年夏天，他并未对雄鹿队施加任何公开压力。字母哥一直以“忠诚”塑造个人形象，2020年和2023年两次与雄鹿队续约时，均未提前预警，而是主动表态留队。
如今，字母哥开启了在雄鹿队的第13个赛季，他陪伴球队经历了高峰与低谷。目前他的合同还剩本赛季及2026-27赛季，之后有权选择跳出合同成为自由球员，但他能否身披雄鹿队战袍直至合同结束，仍存在巨大疑问。
据联盟消息人士透露，预计字母哥会根据雄鹿队新赛季开局表现，保留自己的选择空间。从雄鹿队新赛季一开始，整个球队所面临的压力便达到前所未有的程度——本赛季对雄鹿队而言，堪称“生死存亡之年”。球队内部相关人士清楚，新赛季前四分之一赛程的表现，将对球队未来走向产生重大影响。本赛季，字母哥也将牵动全联盟各支球队的神经：因为各队都希望在可能发生的“字母哥交易大地震”中，占据有利位置。
对字母哥而言，他的“议价巅峰期”将在明年夏天到来——届时他的合同仅剩一个保障赛季。2026年10月1日起，他有资格与雄鹿队签下一份4年2.75亿美元的顶薪续约合同，有效期至2030-31赛季；若在此之前被交易，他可在交易后6个月与新东家签下同等金额的合同。这将提升他的主动权：若他选择寻求交易，任何愿意付出高昂代价得到他的球队，都会希望确认他是否愿意长期留队，而字母哥则能以此决定自己的下家。
当下的博弈：雄鹿的信心与联盟的观望
目前，雄鹿队仍相信，有字母哥在阵，加之印第安纳步行者队的哈利伯顿、波士顿凯尔特人队的塔图姆均遭遇赛季级伤病，东部赛区格局打开，球队有能力在东部竞争中占据一席之地。字母哥上赛季场均贡献30分、10篮板、5助攻，投篮命中率60%，且这已是他连续第二个赛季达成该成就——NBA历史上尚无其他球员能做到哪怕一次。如今利拉德离队，新赛季字母哥在进攻端的担子无疑将更重。
字母哥每晚近乎“超人”的表现，让雄鹿队相信球队有能力挑战东部任何对手。尽管本赛季雄鹿队尚未缴纳奢侈税，但裁掉利拉德、签下特纳的操作，将在未来5个赛季每年为球队增加2250万美元的薪资支出。
雄鹿队新赛季的表现，将决定字母哥是否会在赛季中成为潜在交易目标，以及他是否会在激烈的竞争中再次探寻外部最佳选项。全联盟都在持续关注，因为一个核心问题悬而未决：在明年夏天之前，字母哥的“交易窗口”是否会再次打开？